投稿小説

[1993年：大阪]
　それは突然やって来た。
　当時私は18才の頃から5年間ある暴力団に所属していたが、色々な事情や子供が出来た事をきっかけに足を洗い、まじめに生きて行く事を決意したばかりの23才だった。

　しかし心の中では不満だらけであった。
運送屋で毎日朝八時から夜七時過ぎまで働いて、月の手取りが三十万程度しかない。
ついこの間まで、毎日数百万のカジノ遊びをしていたのに。。。

　心の奥底から大きくため息が溢れ出た。

あ～あ。。

　丁度そんな気持ちがピークに達していた時期に、自宅へ帰るエレベーターで偶然ある男と出くわした。
中学時代は隣の中学で裏番長と噂されていた赤木だった。
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[私]:おお！赤木久しぶりやな。
[赤]:ああ！ココに住んでるらしいな。俺10階やねん。
[私]:ホンマか。元気にしてんのか?今何やって飯食ってんねん。
[赤]:アムウェイって知ってる?
[私]:あむうぇい?いいや、なんやそれ。
[赤]:話せば長くなるけど凄いビジネスやねん。
[私]:なんやねんそれ。教えてくれ。
[赤]:今度OFFICEに話し聞きにおいでや。俺が説明するから。いつなら来れる?
畳み掛けるように赤木が話す。
ひるんでると思われる訳には行かないので、間髪置かずに答える
[私]:いつでもええで。明日行こうか！
[赤]:OK。ほんじゃ明日の八時に家に迎えに行くわ。
[私]:了解。
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アムウェイか。。何か知らんけど面白そうや。
あの赤木がやる位やからどうせまともな話じゃないやろうけど。
その方がこっちも楽しめるわ。
　と、思いながらiいつの間にか到着していた自宅の玄関を開けた。

つづく

　赤木と会った事で、私はいつもより少しウキウキしていた。
　ハイテンションのまま玄関を開けるなり妻に赤木との話をした。
[私]:今エレベーターで赤木におうたわ。
[妻]:ほんまぁ。あの子アムウェイやってるらしいな。
[私]:お、お、お前!?何で知ってんねん!?
[妻]:有名やんか。あんた知らんかったん？
[私]:全然知らんわ。あむうぇいって何やねん
[妻]:ねずみ講や。ねずみ講
[私]:ねずみ講？？なんか知らんけど。かっこええな。
[妻]:あんたアホちやう？友達なくすで、辞めときや。
[私]:アホか！明日行ってくるで！
[妻]:真剣に?辞めときって･･

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その日の夜からあくる日の仕事が終わるまで頭の中はあむうぇい一色だった。
そして次の日の夕方予定通り赤木はお迎えに来た。
[私]:直ぐ行くから待ってな。
[赤]:ゆっくりでええよ。
[妻]:赤木！あんた！あんまり変な事教えなや!!
[赤]:人聞き悪いな。一緒に来たら分かるで。おいでや。
[妻]:アホか！うちは、子育てで忙しいねん!!
[私]:お前何をそんなに興奮してんねん。行こうか赤木。
[妻]:早く帰っておいでや！騙されたらアカンで!!

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[私]:あいつエライ興奮してたな。
[赤]:ねずみ講と思ってるんやろう。
[私]:ねずみ講やろ。
[赤]:＃ちがうで!!
[私]:何怒ってんねん？ちゃうんか？おもろないな。
[赤]:よー誤解されるけど、聞いたら分かる。
[私]:ほんまか？ねずみ講でも俺はええねんで。
[赤]:＃ちがうって!!
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私は必要以上にねずみ講という言葉に反応する赤木を、からかいながらOFFICEへの道を急いだ。

つづく

数年ぶりに赤木とエレベーターで再会してから、私の頭の中はアムウェイ一色だった。
　子供が出来た事がきっかけで、堅気になって早いものでもう一年半。
　妻は女から母親に換わり。肉体関係もなくなり。
私にも父親になる事を望んでいた。
子供は可愛かったし。堅気が嫌だった訳ではなかった。
勿論、父親としての人生が嫌だった訳でもなかった。
　しかし、学歴も手に職も何もない自分はこのまま真面目に働いていても最高でﾄﾞｶﾀの親方レベル。
　たった一度の人生。せっかく男として生まれて来たのに本当にこのまま終わっていいのだろうか？
　毎日毎日。そんな事を考えながら過ごしていた。
そこへ突然降って沸いて来た謎のビジネス【アムウェイ】
　ねずみ講！友達無くす！と妻は大反対！
　しかしこの時の私を止める事は誰にも出来なかった。
　そして、今、赤木の車に乗せられて。目的のジムショに到着した。
[赤]:ハイ降りて。
[私]:こ、ここか！？
[赤]:うん。ｶﾏｼ入ってるやろ。

　そこは、地元では有名なマンションだった。

[赤]:家賃、35万やからな。

　当時私は市営の団地に居たので家賃二万七千円。まぁこれは安すぎますが。
大阪の端の方で駅も何もないドが付く田舎で三十五万。確かに十分カマシが効いてる。
[赤]:いいよ。入って。
[私]:おじゃましまーす

　中に入ると奥にリビングがありソファーに一人いかにもﾍﾞﾙｻｰﾁってシャツを着て座っている。
　その周りを十数人が囲んで何やらメモをしているようだ。
　赤木は会釈しながらソファーの人間に近づき

[赤]:おはようございます。この間話してたピーです。
[私]:はじめましてピーです。
[中]:ああどうも中田です。赤木から噂か聞いてるよ。終わったらまたゆっくり話しよう。
[私]:あぁどうも。
[赤]:こっちこっち。

　赤木に呼ばれて私は四畳半位の部屋に入れられた。

[私]:あいつ何やねん。
[赤]:だれ？中田さん？あの人はエメラルドで来月ﾀﾞｲﾔﾓﾝﾄﾞになる人。まぁ時の人ってとこかな。
[私]:ふーん。あいつよりエラなる方法あるんか？
[赤]:やる気満々やな。勿論あるよ。なかったら、ねずみ講やん。

　そこへ女に連れられて18位の男の子が2人やって来た。
　女は赤木に｢赤木さん。お願いします。｣と丁寧に頭を下げると、
　赤木はさわやかなｽﾏｲﾙﾃで｢OK!まかしといて｣と答えていた。
女は笑顔で二人を置いて去っていった。
　二人はとても緊張しているようで一言もしゃべらないで下を見ている。隣に座っている私があまりにもガラが悪かったからかもしれないが。

[赤]:じゃ。はじめましょうか？緊張してますね。今日は別に何か売るとかそんな話じゃないから気楽に聞いてね。
[男]:あっハイ

　そう言うと赤木は、アムウェイの会社について語りだした。
　ココで説明すると長くなるので別の機会に説明するが、全世界に子会社を持っていて。アメリカではかなりの会社である。って事。少なくても違法な会社ではないようだった。

[赤]:じゃ何を扱っているかと言うと、たくさんあり過ぎて今日一日では説明できないので代表的な食器洗いの洗剤。洗濯洗剤を見てもらいます。心配しないで今日は買うとかそんな話じゃないので。
と言いながら実験見たいな事をはじめた。。
　両方説明すると長くなるので食器洗いについて軽く説明すると。
まず。真中をマジックで区切ってある鏡の上にサラダ油を小さじ一杯程度載せます。線を挟んで二箇所に。
片一方の油へママレモン
もう一方へAmwayのﾃﾞｨｯｼｭﾄﾞﾛｯﾌﾟ
両方を指で混ぜていきます。
そうすると、ママレモンの方は当然、乳化状になって真っ白のﾄﾞﾛﾄﾞﾛになります。
で、ﾃﾞｨｯｼｭﾄﾞﾛｯﾌﾟの方は混ぜてる段階ですでに下に流れていってｻﾗｻﾗ落ちてるって感じです。
　途中から参加しているさっきの女は、｢なぁ！凄いやろ！｣と二人に言っていた。そいつらもそいつらでスゴーイって。感動している。
　しかし。ママレモンは原液。ﾃﾞｨｯｼｭﾄﾞﾛｯﾌﾟは水で薄めています。
赤木はママレモンを入れる時に、
[赤]:ママレモンの裏を見ると水で薄めて下さいと書いています。でも薄めてる家なんかないでしょ！もし薄めて置いていたら品質が落ちますよって書いています。だからこのまま使います。
と、早口で小さい声だが力強く言い訳をしていた。

別に薄めなくても洗う時に水は使うやろ！と突っ込める空気ではありません。

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商品を二つ見た後に
[赤]:どうでした？凄いでしょ。この商品を使ってるだけでも得なんですが、今日はそんな話じゃなくて、ビジネスとして話を聞きに来たと思うんです。誘われた人は、なんか買わされそうと思ったかもしれません。宗教の誘いと思ったかもしれません。だけどこれから話すﾏｰｹﾃｨﾝｸﾞﾌﾟﾗﾝをもし理解する事が出来たらきっと今日誘ってくれた事を感謝しますよ。
と、前置きをして本題のビジネスの話しを始めた。

[赤]:とりあえず3品見てもらって商品が凄いって事は分かってもらえたと思います。
ビジネスをしなくて商品を使うだけでも会員になる事をお勧めします。会員になると全商品会員価格で購入出来るのでかなり得です。
会員になるには、\8000と消費税\240が必要です。
（消費税３％時代）
ただし、会員になってからでもいつでもやめることが出来るし、払ったお金もその時に全額帰ってきます。
　さっき言い忘れましたが、商品も買って使ってみて気に入らなければ返品して下さい。
99％使用済みでも残り一滴でも残っていれば100%代金を返金します。
　どうです？凄いでしょ。
　ここまで僕の話を聞いて会員になる事に抵抗のある人いますか？

[一同沈黙]

それでは、ビジネスについての話をします。
アムウェイは、何をやるのかと言えば、口コミビジネスです。
実際に使ってみていいなぁと思った商品をそのまま友達にアムウェイの洗剤いいよって教えてあげるのです。普段やってるでしょそう言う事。アソコのラーメンおいしいよって。
　
貴方がいくらラーメン屋の宣伝してもラーメン屋は何もしてくれません。
しかしアムウェイはそれを、この客は誰の口コミで買いに来たのか全部分かるようにして色んな人に口コミしてくれた方にお礼をしようと言うビジネスです。
　例えば1本100円のコーヒーを毎日飲んでるとしましょう。貴方も貴方の周りの人も。
ある日貴方はある友人の勧めで1本80円のコーヒーに出会いました。それはとても美味しくて、しかも１本飲む事にスタンプを押してくれるのです。貴方が飲んだ分と貴方の紹介できた人の分も。勿論貴方の紹介できた人も同様にスタンプを押してもらいます。スタンプが30個溜まると世界一周旅行！です。どうします？今までの100円のまずいコーヒー飲みますか？
どうですか？
若い男の子に問い掛ける。
:80円の方を。
[赤]:そうですよね。そして友達にも言いまくるでしょ。それを教えてあげて友達なくすよって言われたらお前の方がなくすぞ！って感じでしょ。それがアムウェイです。アムウェイの場合はスタンプではなくPVと言うポイントを集めるビジネスです。貴方から始まったネットワーク内の合計が貴方のPVになります。集まったPVに対して最低で3%最高で21%のキャッシュバックがあります。
具体的な収入で言うと、中島薫って言う人知ってますか？近藤房之助と宇徳けい子が歌ってるグッパイモーニングとかを作った人なんですがその人で年で三億。
ﾌｧﾝﾌｧﾝ大佐(岡田真澄)のお兄さんのEHエリックはそれ以上です。
まぁこんな感じです。どうですか？今日は時間もないのでこの辺で終了します。
分かりました？
と、言いながらそれぞれの前に会員申込書が配られた。すると若い一人が、
:今日会員になるんですか？次の話し聞いてからでも良いんですよね。
一瞬空気が止まった。赤木も一瞬顔を変え言葉を無くしたが直ぐにこう言った。
[赤]:別に今日ならんでもええで！でも、今日なんのも今度なんのも一緒やん！金も帰ってくるってゆーてんねんし！なぁ！
と、もう一人友達の方に同意を求めた。若いもう一人の方は、完全にビビてるようで。はい！って言いながらサインし始めてる。
[赤]:ほら友達の方は分かってるみたいやのに！俺の説明分からんかった？もう一回最初から説明しようか？

完全に脅してる。
すると若い子は、
次の手に出た。
:いえ。話は面白くてよく分かったんですが、今日金持ってきてないし。
[赤]:そうか。ほんだら、しゃーないな。金は俺が出しといたるわ。はい。サインして。
チャンチャン
赤木の勝ち。無事全員サインして一件落着。
[赤]:それではそれぞれ、次の日程決めて帰って下さい。次の話は今日より突っ込んだ話しますよ。まだ何も決めないで最低三回は聞きに来て下さい。そしたらきっと分かりますよ。三回で。
と、やたら三回を強調して終わった。勿論私もサインしたし。結構面白そうだった。次の日にまた聞きに来る約束をして部屋を出た。
　リビングに戻ると例のﾍﾞﾙｻｰﾁ野郎がいたが、無視して事務所を後にした。

　赤木に会ってから三日連続休まず事務所に通って説明を聴いていた。
2日目は初日同様三つの商品の説明から始まった。
▼漂白剤▼
容器を二つ用意しそれぞれに水を入れ一方にアムウェイの漂白材。もう一方に他社の漂白剤を入れます。
そこへ髪の毛一本ずつ入れて他社のは髪の毛が溶けるのを見せアムウェイはそうでない事を見せる。
▼金属たわし▼
実験：アムウェイの金属たわしでパンストをこすりデンセンがいかない事を見せる。
▼カーワックス▼
他社の製品との水は時期の違いを見せる。
商品を見せた後に、これからのアムウェイの将来性について説明があります。
これからは、電話代や航空運賃、さらにはｸﾚｼﾞｯﾄｶｰﾄﾞで買い物した場合もポイントが付くと言うのです。
ｸﾚｼﾞｯﾄで買い物してポイントが付くならアムウェイの商品を買わなくてもいいという事です。
そうなってから誰かの紹介でアムウェイをやるのと、今やって後で気づいた人間を自分の下に入れたほうが得だと思いませんか?と問い掛けるとほとんどの人間は大きくうなづいている。
二回目のこの説明会が終わる頃には、やる気がある者とそうでない者がはっきり別れてくる。
私は中でもサクラと間違われる程商品を気に入りやる気満々でした。

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そしていよいよ今日が三回目。初日に赤木は三回は必ず聞いて下さい。とやたら強調していた日だったのです。

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ピンポーン赤木か。えらい早いやん。
うん。ﾁｮｯﾄ時間余ったから。忙しい？
いいや。まぁ、あがれや。
う、うん。ﾁｮｯﾄ出れるかな？
おぉ。ええで。どないしてん？
ﾁｮｯﾄ話したいことがあるねん。
ははぁ。やっぱりアムウェイはねずみ講やねんとかやな。
違うって。。
了解。ﾁｮｯﾄ待ってな。支度するわ。
車で待ってるから
一体なんなのだろうか？全く見当もつかない。しかし赤木の様子を見ると良い話ではなさそうである。
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お待たせ。
ごめんな。とりあえず事務所向かおうか。
そう言うと赤木は黙って車を発進させて黙々とハンドルを握っていた。
車内は重い空気に覆われ結局事務所までの約二十分間、重苦しい沈黙のままであった。
私は時折赤木の顔を横目で見ていたが、赤木は私の顔を見ることすらなかった。
赤木は無言のまま駐車場に車を停め。
エンジンを切る。
車内の中が更に静けさに包まれる。

そして赤木は重い口を開いた。

　沈黙の車内で私は煙草に火をつける。一瞬車内が明るくなり私が煙を吐く息づかいだけが車内にしみこむ。
一瞬、マを置いてて赤木が沈黙を破った。
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どう？アムウェイ？やる気はある？
なんでや？めちゃめちゃあるで。
商品とか気に入ってる?
おぉ。そうやなだけど俺には関係ない物ばっかりやからな～洗剤とか・・・笑
そうやな飯は食って来た?
いいや。お前が次回は食事しないで来て下さい。ってゆーてたから。
そうやったな。実はお前に話とかなあかん事があるねん。。。。。
　やっぱりやめとこうかな。。。。
なんやねん！イライラすんな！
絶対怒らんと聞いてな。
聞いてみな分からんわ。
。。。。。
早よ言えよ！
実は今日の説明はナベやねん。
鍋？
そう。鍋と浄水器と電磁調理器。
それで飯食ってくるなって言うてたんか。ほんで？
説明が終わったら今日は買う話になる。
なるほど
お前は買わんでもええから取り合えずその場は、黙ってローン用紙にサインして欲しいねん。
。。。
お前とこは嫁さんにもちゃんと説明して納得して買って欲しいから家までもう一回説明に行くから。
　実際買うのはその時でええから、なぁ頼むわ。
それは今後アムウェイやるのには買わなあかん物なんか？
はっきり聞かれると困るけど俺らはそうしてる。
なるほど。なんぼすんねん全部で。
35万くらい。
分かった。買うわ。女には俺が説明するから気にすんな。
ま、まじで？ありがとう。でも、この話は聞いてない事にしてな。
　絶対やってはいけない事やってんねん。
分かった心配すんな。
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　時間がなかった為詳しい話は帰りに聴く事にして私達は事務所に向かった。
　赤木の方はと言うと、さっきまでのは何だったのかと思うほどニコニコしている。
　後で聞いた話では、私がその場面で激怒して色々突っ込んできてその場をぶち壊すのではと、ずっと悩んでいたらしい。

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　何事もなかったように、三回目の説明会が始まった。
昔は、鬼ゾリだった赤木は趣味の悪いエプロンをかけてなれた手つきで、肉じゃが、ご飯、から揚げ、焼き鮭、大学いもをあっという間に作って見せた。
　私はと言うと、下手なサクラのように｢これ凄い鍋ですね。｣とか、｢今日買いたいな。赤木さんローンとか組めないんですか？｣とか訳の分からん事を連発して別の意味で場をぶち壊して、最後には買うのを渋ってる人間相手に説得まではじめる始末で、手におえない状態だった。
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　この三回目の説明は｢鍋決め｣とか｢キメ｣と言われ最も重要な日です。
　買うのを渋った子は何時間も説得され、アムウェイをやって友達を無くす瞬間です。
　後でクレームが来たり、消費者センターへの相談が最も多いのもこの時のやり取りです。
親がびっくりしてクレームを言ってくることも少なくないらしい、18歳位の頭金髪の男の子がある日親に内緒で35万もするお鍋セットを買ってくるのだから、無理もありません。
　そして無事ローン用紙にサインをしたら本格的なビジネスの話が聞けるのです。
アムウェイのマーケティングプランには載っていない。
鍋を買ったものだけが聞く事が許される。
　アムウェイビジネスの裏を。。。。。